大堂上一片寂靜，如此之多的人竟鴉雀無聲。葉巡撫對葉小天果然是有偏袒之意的，他一再重覆提醒的這句話，大家都聽得出來內中的含意。

葉巡撫是貴州流官系統的最高官員，作為流官系統的代表人物，先天上和土官系統就處於對立狀態，別看安老爺子親自前來相迎，葉巡撫則攙扶安老爺子同乘一車，大家一團和氣，但是由於派系的不同，彼此根本利益的分歧，必然屬於對立陣營。

而葉小天屬於土官系統，卻來自於流官系統。兩三代後，他的子孫很可能已被同化，徹底成為土司陣營的一員，但是至少在目前，流官派對葉土官是有親近感的，而葉土官對朝廷也必然比那些傳統的土官更具認同感。

這就註定了在葉小天和展、曹、張三家的紛爭中，葉巡撫從感情上要傾向於葉小天一方。只是在田妙雯出現以前，葉巡撫顯然還沒找到可資利用的借口，所以態度不太明朗。

而現在，他是決心利用田妙雯的供詞大做文章了，只要葉小天承認與田妙雯並沒有私情，他和田妙雯絕不會成為夫妻，那麽葉巡撫就可以把田妙雯的供詞作為重要判案依據。

葉小天會怎麽決定呢？田妙雯刻意地不去看葉小天，但她也不知道該把目光看向哪，她的心不受控制地卟嗵起來，葉小天會怎麽回答？她不確定，她真的不敢確定。

女人，哪怕是再美的女人，在一個位高權重很容易得到女人的男人心中，大多也不會重過他的江山。為了博褒姒一笑屢屢燃起烽火戲弄諸侯的周幽王，如果他清楚地知道這樣做會讓他喪身亡國，他還會點那把火嗎？

葉小天現在就清楚地知道，不管他有多少理由可以狡辯，他一連殺了四個土司的事都不是可以善了的。而現在有了田妙雯的供詞，以自衛殺人判決，結果便可大大不同。

如果失去這個機會，他將付出的代價即便不是性命，也將極為慘重，他會怎麽選擇？堂上除了田妙雯，其他所有人都是男人，所有的男人都在看著葉小天。

每個看著他的人，都在心裏不由自主地自問：“如果是我，我如何選擇？”

三法司以及聽審的眾權貴，幾乎在剎那之間就做出了選擇，哪怕是其中那些比較好色，望著田妙雯的絕色容顏心旌搖動的男人，也明白有了江山就有美人，沒了江山就是有美人也守不住！

拄著水火棍站列兩旁的衙役們在捫心自問，就是坐在案後的葉巡撫都不免向自己問出了這個問題。安老爺子撫著胡須想了想，輕輕笑了，這個問題還用問麽？任何一個有志氣、有志向的男人都應該明白該如何選擇。

“現在麽……”

葉小天的聲音陡然一頓，不是他故意拿蹺，是他一說話，突然發現有回音兒，被如此安靜的場面嚇了一跳。葉小天道：“現在，葉某會向田家求親，迎娶田姑娘。”

每個人都沒有說話，但公堂上明顯地響起了“呼”地一聲，那是所有人不由自主地松了一口氣所造成的聲浪。

“有情飲水飽？”

那是不愁沒飯吃的少爺小姐們躺在羅漢榻上，懶洋洋地吃著點心水果，翻看話本兒解悶時窮扯淡的話！這些官紳們才不信，不過他不信並不代表他希望別人也和他一樣現實。

人間自有真情在，很好！這樣的人間才有希望、才有盼頭啊！眾官紳們欣慰地看著愛美人不愛江山的葉大頭，在精神上給予了他絕對的支持。

田妙雯雖然一直沒有看向葉小天，可她的耳朵卻一直在緊張地豎著，就像一條嗅到了危險的狐貍，直到聽到葉小天鏗鏘有力地說出這句話，她胸中那頭快到跳出嗓子眼的小鹿才突然安穩下來。

這時田妙雯才看向葉小天，眼睛有些發熱，淚光隱隱，卻被她強行抑制著，她才不要感動的掉眼淚，田大小姐丟不起那人。

葉小天這時也看向了田妙雯，他如今手握大權，不再是一個小人物了。但是多年來養成的一些市井習氣還是沒有變，他依舊保持著很多本色，也許他一輩子也無法成長為一個合格的政客了吧。

葉小天看著眼波欲流的田妙雯，心想：“人家能為我拋頭露面，我能為了保全自己出賣她嗎？得了，反正一個羊也是趕，兩個羊也是放……”

葉小天這裏尋思著做一個快樂的放羊娃，院子裏卻有一只屬於他的羊兒跑掉了。

此刻堂上無比安靜，發生在公堂上的一切，守在庭院中的人都看得清楚、聽得明白，展凝兒看見田妙雯來時，就知道她是為葉小天而來。

展凝兒不清楚自己的這位閨中好友究竟為什麽和她的伯父鬧到水火不容的地步，但是因為這層關系，兩人之間顯然產生了隔閡，至少此時一身重孝的她，是不方便上前和懸賞要殺自己伯父的田妙雯敘舊了。

緊接著田妙雯上堂作證，竟爾會發展出這樣的結果，展凝兒實在無法接受，她不知道自己此時該如何是好，看到葉小天和田妙雯“含情脈脈地對視著”，她心裏承受不了。

展凝兒一轉身就向衙門口兒奔去，至親之仇，情郎之困，現在又有田妙雯的橫刀奪愛，她實在沒有勇氣繼續站在這裏了。展凝兒還沒沖到衙門口，身旁“呼”地一聲，一道白影用比她更快一倍的速度沖了出去。

展凝兒扭頭一瞧，只來得及看見烏青一塊、鐵青一片的一張側臉，那是田彬霏。

大堂上，展龍一聲狂笑，指著葉小天和田妙雯對葉夢熊道：“撫臺大人，他承認了！他承認了！我就說他們兩個是早已勾搭成奸，田妙雯在安府聲稱受到家父迫害，所以懸賞取家父性命，就是為了幫葉小天爭取道義……”

葉夢熊暗暗嘆了口氣，本來這是一個極好的借口，少年人吶，色關難過。本以為有田家姑娘作證，可以順水推舟解決此案了，誰料卻又落得這麽一個結果。

除非弄清楚葉小天和田妙雯是否早已有了私情，否則既無其他人證又無物證，作為葉小天的未婚妻子，田妙雯的話如何能夠作為判決此案的有力證據。

葉夢熊打起精神，正想著該如何引導此案，依舊按照自己先前的想法發展，楊應龍忽然清咳了一聲。

依照先前的約定，楊應龍是需要力保葉小天的。看了田妙雯仗義作證、田大公子憤而離開的一出好戲後，楊應龍覺得更應該力保葉小天了。

為什麽？因為他想謀奪天下，所以要他最大限度地招兵買馬、擴充地盤，這個過程就是他實力的積蓄。

播州是一塊三角形的地盤，北面和西面的一半屬於四川，那是直轄於朝廷的行省，是流官的地盤。西面的另一半和南面是水東，那是宋家的地盤，宋家這塊骨頭並不好啃，他唯一的希望在東面。

播州東面，自上而下依次有三個府，分別是思南府、石阡府和鎮遠府。這是兩州八府中的三府，自從田氏失去了統治兩思八府的權力，兩思八府就等於失去了主人。

當然，這是對楊應龍這一層次的土司而言的，對於地方上的土民們來說，八府各有土司，怎麽能算是沒了主人。

與播州毗鄰的三府之中，思南府接壤四川，他不宜率先謀奪，免得引起四川總督的警覺，鎮遠府緊挨著水東，和水東宋家打得火熱，要動鎮遠的話，有水東宋家幹涉也比較棘手，最好下手的就是橫著向東掏過去，從石阡一直掏到銅仁。

之前楊應龍在銅仁府最東面的葫縣布子，又對於珺婷許下二夫人的寶座以及扶她登上銅仁之主的承諾，就是為了先把銅仁拿下，東西兩方夾攻，再拿石阡。

這個計劃失敗了，陰差陽錯壞了他大計的正是葉小天，而葉小天現在內外交困，卻不得不求助於他，敗也蕭何、成也蕭何，楊應龍豈能不予重視。

如今冷眼旁觀，眼見田妙雯要下嫁葉小天，從田彬霏的表現來看，顯然對他妹妹的舉動並不知情，楊應龍更覺得葉小天可以利用了。

葉小天的實力，他再加上田家女婿的身份，在田家故地興風作浪再合適不過，楊應龍現在培養葉小天，真比栽培他兒子還要用心。

至於說田家有野心，楊應龍是知道的，誰還沒有點理想野望。不過在他看來，田家只能茍延殘喘，哪有可能東山再起。數遍古今，那亡了國的無不夢想著覆國，可有一個成功？

而且他只知道田家人有此夢想，卻絕未想到田家猶自保存著一定的實力，正在暗中實施覆國大計。所以，本來還打算繼續看下去的楊應龍提前開口了：“咳！撫臺大人……”

自從葉夢熊開審以來，作為黔地土司的四個代表，還沒有一個站出來說話兒，只有一個田彬霏站起來了，卻是對展虎飽以老拳。所以楊應龍一開口，便引起了眾人的矚目。

葉夢熊道：“楊大人有何話說？”

楊應龍道：“撫臺大人，楊某以為，葉小天未得朝廷允許，擅自誅殺大臣，固然有罪，但張雨寒、曹瑞希、展伯雄三人圖謀葉小天在先，也是不假。”

展龍真是氣瘋了心了，紙老虎的田家他不怕，現在連真老虎的楊應龍也不怕了，大吼道：“你胡說，家父為何圖謀葉小天？”

楊應龍把臉一沈，冷冷地道：“令尊為何圖謀葉小天，楊某不知道！楊某不知道的事，是不會輕率出口的。但……有些事情，卻是鐵證如山，無從抵賴！”

楊應龍道：“田姑娘曾受展伯雄追殺，幸賴葉小天所救，逃至荒山，此事不假吧？”

展虎怒道：“田妙雯被追殺不假，葉小天救了她一起逃上山也不假，但行兇者卻不是家父。家父還曾親自帶人殺散刺客，上山尋找過他們。”

楊應龍微微一笑，道：“你是說，在你展家的地盤上，莫名其妙地出現了一支多達三百多人的殺手馬隊，卻不是你展家的人？”

展虎語氣一窒，展伯雄當初動用這麽多人馬，其實是打算事成之後嫁禍給葉小天的，當時當地除了展家，也就葉小天可以擺得出這麽大的陣仗，誰料田妙雯好死不死偏偏被葉小天救了，連葉小天也因此遇險，這一來可賴不到葉小天頭上了。

楊應龍沒再理會他，又轉向葉夢熊道：“曹家協助石阡楊家奪取葉小天的臥牛嶺，占其堡寨、奪其田地的事，不少人都知道，之後葉小天出山，又重新奪回了這些地方，雙方在此過程中，不可能不產生傷亡，有了恩怨也就順理成章了。至於銅仁張家……”

楊應龍淡淡一笑，道：“楊某曾讓拙荊雌鳳先行趕到貴陽替楊某打理一切。而張雨寒在此期間曾經秘密拜唔拙荊，巧言令色，搬弄是非，想讓我楊家支持他對付葉小天，這件事就發生在花溪行刺一案前兩天。

若說張雨寒與葉小天沒有仇怨，楊某是萬萬不會相信的，所以，葉小天堅稱花溪行刺一事是展、曹、張三家所為，楊某以為，雖無實證，卻大有可能！”

“哦？”

葉夢熊微微瞇起了眼睛，對楊應龍道：“張雨寒為何會找楊夫人商議對付葉小天的事，難不成楊大人與葉小天也有恩怨？”

楊應哈哈一笑，道：“並非如此。只是拙荊甫到貴陽，赴安家昆侖雅集時，下人與葉家的仆從發生了些糾紛，葉小天不知拙荊身份，混亂間曾誤傷了拙荊，張雨寒便以為有機可乘了。”

楊應龍說到這裏，笑吟吟地看看左右，又對葉夢熊笑談道：“所以啊，楊某這番話，可以說是絕對的公允之論，楊某怎麽會偏袒葉小天，是不是？”

“嗯……”葉夢熊撫須沈吟起來，安老爺子擡起一雙老眼，瞟了一眼楊應龍，又看了看葉夢熊，自言自語地道：“情有可原、罪無可恕啊……”

他的聲音雖小，葉夢熊卻清楚地聽進了耳中，本來對楊應龍出面為葉小天做證他還稍有疑慮，聽了安老爺子這句話，他卻立即做出了決定。

如果說田家大小姐為葉小天做證只是出於兒女私情，楊應龍為葉小天說話，他就得多加考慮了，這可是一方諸侯，他為什麽替葉小天說話，作為鷹派的葉夢熊不能不警惕。但是旁邊還有一個想要葉小天死的安老爺子，葉夢熊心中的疑慮就煙消雲散了。

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